Entre muitas curiosidades sobre a Índia, umas das perguntas que eu mais recebi foi: - E as vacas?? Todos tem curiosidades sobre como este bicho é realmente tratado naquele país. A novela que passou a pouco “Caminho das Índias” nos trouxe uma visão, mas deixou muita curiosidade no ar. Então além das experiências que tive, resolvi pesquisar um pouco.
No contexto histórico o culto à vaca e ao touro foi uma prática comum, em muitas partes do mundo, começando na Mesopotâmia cerca de 6.000 a.C., espalhando-se pelo Noroeste da Índia com a invasão do Vale do Indo, no segundo milênio a.C. por arianos (pastores nômades que estabeleceram a religião védica). O mais surpreendente é que esse culto persistiu singularmente na Índia, até os dias de hoje.
Gandhi dizia que “a grandeza de um país pode ser medida pela maneira como trata os animais”.
Os horrores do mundo ocidental, praticados contra os animais, como caça por esporte, rodeios, touradas, vivisseção, beiram à insanidade. Mas, concomitantemente, também temos o inverso, que diz respeito aos animais de estimação bem melhor tratados de que as crianças abandonadas.
Os hindus, vegetarianos mais ortodoxos, nem ovos consomem. Mas outros comem frango, peixe e carneiro. Na Índia, a grande maioria dos restaurantes é vegetariana. E mesmo as pessoas que comem carne, fazem-no algumas vezes por semana, diferentemente dos brasileiros. Na Índia, a vaca é chamada de ‘goru’ e não há diferença entre ela e o boi. Vaca é vaca e boi é vaca!
A tradição da sagração da vaca nasceu com o hinduísmo, que considera esse animal até mais “puro” que um brâmane (casta principal). Não pode ser morto ou ferido, e deve circular por onde bem entender, sem ser incomodado. O leite da vaca, sua urina e até mesmo suas fezes são utilizados em rituais de purificação. Somente os muçulmanos podem matar as vacas, sendo o ofício de carniceiro exclusivo dessa comunidade. Só se pode comer carne de vaca, em toda a Índia, nos restaurantes muçulmanos. Todos os outros cidadãos deste subcontinente (hindus, jainistas, budistas e outros), tem a vida como algo sagrado, sendo que a vaca é maior representação dessa.
Na Índia, as vacas passeiam tranquilamente pelas cidades e vilas, sem que sejam molestadas pelos habitantes. Elas morrem de velhice e possuem hospitais próprios.
Em alguns lugares, é considerado bom augúrio dar um lanche, um pedaço de pão, ou fruta a uma vaca. No inverso, um cidadão pode ser enviado para a prisão por matar ou ferir uma vaca.
Alguns estudiosos acreditam, que a tradição chegou ao hinduísmo através da influência vegetariana do Jainismo (é uma religião indiana que enfatiza a não-violência e a ascese), mas a vaca continua a ser a mais respeitada e protegida, dentre todos os animais da Índia.
Da vaca tudo é aproveitável, sem a necessidade de matá-la:
- o leite, chamado de “dut” é usado nas três principais refeições, assim como com arroz, chá ou café.
- do leite maçado são feitos requeijões artesanais. É o alimento principal para Krishno, o deus do amor;
- muitas oferendas, nos templos hinduístas, feitas com flores, ovos e doces, levam leite;
- é o símbolo da vida, importante para a sobrevivência e crescimento das crianças;
- é de suma importância, para as pessoas da terceira idade, que dele também necessitam;
- a vaca (assim como o boi) puxa todo tipo de carros, com rodas de pau e de ferro, para semear o arroz e a mostarda;
- a bosta, depois de seca, é também aproveitada, sendo recolhida, posta para secar nas paredes e muros das casas, e depois é usada como lenha, para fazer o fogo nas cozinhas;
Existe, assim, uma razão econômica, para sustentar a sacralidade da vaca.
Mahatma Gandhi dizia que “Se alguém viesse a me perguntar qual foi a mais importante manifestação do hinduísmo para fora, gostaria de sugerir que foi a idéia da proteção à vaca“.
Mas nem tudo é ouro para as “vacas sagradas”. Apesar de seu status sagrado, elas, nem sempre, parecem muito apreciadas na Índia. Os turistas, muitas vezes, são surpreendidos, ao vê-las andando negligenciadas pelas ruas, ao redor da cidade, vivendo no lixo das sarjetas.
A vaca é homenageada, pelo menos uma vez por ano, em Gopastami.
No “Vaca Holiday“, as vacas são lavadas e decoradas no templo e oferendas são oferecidas na esperança de que os dons de sua vida continuem.
Fotos: Elizabeth Tokitaka e Gerusa Gurak
